La Polynésie regorge de récits captivants sur l'origine des perles de Tahiti. La légende la plus connue raconte que le dieu de la fertilité et de la paix, Oro, a voyagé sur un arc-en-ciel pour visiter la terre. Il a apporté avec lui une huître magique appelée l'Ufi et a donné la perle noire qui s'est formée à l'intérieur à la princesse de Bora Bora en gage de son amour éternel.

Une autre légende romantique raconte que les perles de Tahiti sont les larmes des dieux, déposées dans les huîtres chaque jour au moment de la rosée. La lune inondait l'océan de ses rayons pour attirer les huîtres à la surface, les imprégnant d'une rosée bénie des dieux. Les perles naissaient de cette union, et leurs défauts provenaient du tonnerre, tandis que leur perfection venait de leur venue au monde au moment le plus propice.

Au Japon, les anciens croyaient que les larmes des créatures mythiques, telles que les nymphes, les sirènes et les anges, étaient à l'origine des perles. En Chine, on pensait que les perles se formaient à l'intérieur de la tête d'un dragon et qu'elles ne pouvaient être récoltées qu'en tuant le dragon. Une autre légende chinoise raconte que les perles provenaient de la salive des dragons tombée sur la Terre sous forme de gouttes de pluie, conférant aux perles le pouvoir de protéger leurs porteurs du feu et de ses brûlures.

Dans la mythologie perse, on pensait que les perles étaient créées après une tempête lorsque l'arc-en-ciel descendait du ciel et rencontrait la terre. La foudre et le tonnerre seraient à l'origine des imperfections de la perle. En Inde, on pensait que les perles provenaient de gouttes de rosée tombées à la surface de la mer pendant les nuits de pleine lune et capturées par les huîtres. Les perles étaient associées à la Lune et symbolisaient l'amour et la pureté.

Le mythe égyptien le plus célèbre concerne Cléopâtre, qui aurait possédé deux perles en forme de goutte d'une grosseur et d'un lustre incomparables. La légende raconte qu'elle a laissé tomber une perle dans une coupe de vinaigre et a port

Dans la mythologie gréco-romaine, la déesse de l'amour, Aphrodite, serait née de l'écume de la mer sous une pluie de gouttelettes qui, en se cristallisant, sont devenues des perles. Ces perles se sont déposées sur la surface de l'eau pour créer une huître géante qui porta la déesse sur l'eau, à l'image du chef-d'œuvre de Botticelli, "La Naissance de Vénus". Les perles étaient appelées les larmes d'Aphrodite, et les riches familles romaines offraient à leurs filles une ou plusieurs perles chaque année pour qu'elles aient un collier complet à leur majorité.

La tradition islamique accorde une importance encore plus grande aux perles. Le Coran évoque les perles comme une grande récompense qui ouvre les portes du paradis, faisant des perles un symbole de perfection.